제목: 다슬이 (Lovable)

제작연도: 2011년

러닝타임: 86분

장르: 드라마

감독: 박철순

출연: 유해정, 김송일, 주부진, 권오진

개봉: 2011년 11월 24일

관람등급: 전체 관람가

‘서번트(savant)’란 학자 또는 석학을 의미하는 단어이지만 의학적으로는 뇌 장애를 가지고 있으면서도 특정 분야에 있어 남다른 재능을 타고난 특별한 이들을 지칭하는 용어로 사용되기도 한다. 정식 의학용어로는 ‘이디엇 신드롬(idiot syndrome)’이라 명명되지만, 흔히 ‘서번트 신드롬’. ‘이디엇 서번트(백치천재)’라고도 불리는 이 같은 특징을 지닌 인물들은 영화 속에 꾸준히 등장해오기도 했다. 

대표적인 작품으로 더스틴 호프만에게 아카데미 남우주연상을 안겨준 <레인맨>(1988)이나 신인 조승우의 인지도를 한순간에 끌어올린 <말아톤>(2005) 같은 영화들을 들 수 있는데, 흥행에도 큰 성공을 거두어 대중들에게 관심을 이끌어내는 데 성공했지만 한편으로는 서번트가 자폐증에 국한된다거나 모든 자폐증세는 다른 천재적 재능을 동반한다는 오해를 싹틔우기도 했다.

영화 <다슬이> 역시 서번트를 소재로 하고 있는 영화다. 극중 자폐아로 등장하는 주인공 소녀 다슬이는 그림에 남다른 재능을 가지고 있는 인물로 그려진다. 하지만 그녀와 가족들의 주변에서 한기를 내뿜으며 서성이는 가난과 궁핍이라는 이름의 현실은 천재적 재능이나 순수한 영혼이라 해서 특별히 아량을 베풀 정도로 자비롭지 않다. 작은 어촌마을, 9살 소녀 다슬이는 하루하루 막일을 해 생계를 유지하는 할머니, 누추한 나이트클럽에서 헐렁한 웨이터 일로 청춘을 탕진하고 있는 삼촌과 살고 있다. 다슬이는 자폐를 앓고 있다. 또래에 비해 소통능력이 현저히 떨어지고 그래서 학교도 다니지 못한다. 

눈사람이 등장하는 만화영화를 혼자서 반복해 보고, 크레파스로 틈날 때마다 동네를 돌아다니며 벽에 알록달록 그림을 그리는 일이 최고의 낙이자 일상의 전부라 해도 과언이 아니다. 이런 다슬이의 행동에 종종 거칠게 항의를 하는 이웃들도 있지만 할머니와 삼촌은 묵묵한 사랑으로 다슬이를 보살핀다. 어느 날, 이 마을에서는 좀처럼 보기 힘들었던 눈이 내리고 다슬이는 꿈에도 그리던 눈사람을 직접 만든다. 처음으로 갖게 된 친구인 눈사람에게 다슬이는 정성을 다하지만 눈사람은 햇볕에 녹고, 땅에 부딪혀 하루가 다르게 망가져만 간다. 

이즈음부터 다슬이는 크레파스를 놓고 아예 커다란 붓을 들고 마을 이곳저곳을 검은 색 페인트로 칠하고 다니기 시작한다. 영화의 시선은 러닝타임의 거의 전부를 다슬이를 관찰하는 데 집중한다. 시종일관 다슬이의 주변을 맴도는 카메라로 인해 어느 순간 다큐멘터리를 보는 듯한 느낌까지도 받게 되는데, 다시 말해 이 영화를 설득력 있게 만드는 가장 큰 요소는 상영시간의 거의 전부를 채우고 있는 다슬이와 그녀를 연기한 신인 아역배우 유해정의 존재감이라 해도 과언이 아니란 뜻이다. 실제로 무척이나 밝고 예의바른 꼬마배우의 놀라운 연기력과 집중력에 관객들은 주목하고 감탄할 수밖에 없을 것이다.

감독은 인터뷰를 통해 과거 자신의 유년시절 잊지 못할 기억에서 영화가 시작됐다고 밝혔다. 어린 시절 자폐증세를 앓고 있던 친구에게 못되게 굴었던 기억이 죄책감으로 남아 지금까지 끈질기게 따라다닌다고 고백한 그는 이 작품을 통해 관객들이 서번트나 주변에 기타 장애를 가진 사람들에게 관심을 갖게 되는 계기가 되었으면 하는 바람으로 만들었다고 한다.

문득 이런 생각이 들었다. 하지만 왜 다슬이와 가족들은 그렇게 가난하고 소외된 가족이어야만 했을까? 더 나아가 국내 영화나 르포 프로 속에 등장하는 장애인들은 대부분이 가난하고 소외된 인물들이어야만 할까? 등장인물의 처지를 과장해 관객들의 관심(또는 연민)을 유도하고자 하는 이들에게 이런 비약들은 최선의 선택일지도 모르겠다. 하지만 영화가 하나의 새로운 세계를 창조하는 작업이며 다양한 선택의 여지가 있음을 고려할 때 이것은 통속적이고 게으르며, 아울러 매우 편협한 한계임도 분명하다.

최원균 <무비가이더>