순식간에 벌어진 일이었다. 지난 4월 16일 전남대 교정. 보안수사대 형사들이 학교에 들어와 16기 한총련 투쟁본부장을 맡았던 김현웅씨(2008년 전남대 총학생회장)를 연행해 간 것이다. 이 학교 총학생회 관계자는 “마침 시험 기간이어서 교정에 학생도 별로 없었다”고 말했다. 김씨의 연행과 관련해 한국대학총합생회연합(한총련), 21세기한국대학생연합(한대련) 등 주요 학생운동 단체들은 규탄성명을 발표했다. 대낮에 경찰이 학교에 난입, 학생을 연행해 간 것은 1980년대 이후 처음이라고 했다. 지역 언론에서는 보도가 됐지만 대부분의 언론에서는 기사로 취급하지 않았다. “한총련이 있긴 있는데 어떻게 연락할지는 모르겠다. 지난해까지 그쪽 실무자를 보긴 했는데….” 한 학생운동단체 간부의 말이다. 한총련은 아직 해체되지 않았다. 그러나 거의 고사 직전이다. 한총련은 김씨가 투쟁본부장을 맡았던 16기 이후로 의장을 선출하지 못하고 있다. 대신 ‘투쟁본부’ 형태로 운영되고 있다. 한총련 홈페이지에 게재된 게시물에 따르면 광주의 모 대학에서 지난 2월 27일 18기 건설을 위한 임시 중앙위원회가 소집됐다. ‘보고’에 따르면 이날 참석한 단위 학교는 총 6개. 사실상 거의 서클화돼 있는 셈이다. 과거에는 한총련과 같은 학생운동단체가 총선과 대선·지방선거 국면에서 주요 방침을 내고 활동을 벌였다.

한 학생의 알려지지 않은 강제연행 소식
그래도 비교적 활발히 활동하고 있는 학생운동 연대체는 한대련이다. 전국 70여 개 대학이 가입해 있는 한대련은 올해로 6기째를 맞이하고 있다. 의장은 김유리 전남대 총학생회장이다. 한대련은 지난해 말부터 관련 태스크포스(TF)팀을 꾸려 지방선거 대학생유권자연대 2U 등의 활동을 주도하고 있다. 그러나 대학사회 분위기는 아직 ‘썰렁’한 편이다. 학생운동단체인 대학생사람연대의 전 집행위원장 최기원씨(서울대 경제학부·27)는 “오히려 사회생활하는 직장인보다 학생들이 더 지방선거에 둔감한 편인 것 같다”라고 말했다. 최씨는 “소통할 수 있는 자치 단위인 과·반 학생회나 학회 같은 학내 공동체가 무너진 게 가장 큰 원인”이라고 지목했다.

대학가 선거에서는 언제부터인가 ‘운동권’ 기피 현상이 두드러지고 있다. 정다혜 연세대 총학생회장은 그것을 ‘운동권 낙인’이라고 불렀다. 2006년에 대학에 입학한 정다혜 학생회장은 “대학에 입학할 때부터 이미 그런 분위기는 있었다”고 말했다. 운동권에 반감을 가진 이른바 ‘비운동권’(비권) 후보는 이전부터 존재했다. 그러나 “우리는 비권후보다”라는 것을 당당히 내걸며 총학생회에 입후보하는 후보가 1990년대 중반부터 나타났다.

기자는 4월 21일 연세대를 방문했다. 연세대 총학생회는 이번 지방선거를 맞아 ‘20대 임대주택’과 ‘20대 공약’을 요구하는 운동을 펼 계획이다. 총학생회는 학교도서관 맞은편 학생회관에 자리 잡고 있다. 20여 년 전 기자가 신입생일 당시 처음 방문한 학생회관 로비에서는 학생들이 바닥에 앉아 ‘5·18비디오’를 보고 있었다. 비디오를 본 학생들은 “학살원흉 처단” “군부독재 타도” 등의 구호를 외쳤다. 1주일에 2~3일은 각종 사회 이슈를 내건 집회가 민주광장에서 열렸다. 그리고 다시 2010년. 학생회관 바닥과 계단에는 새로 대리석이 깔려 있었다. 2층에 올라가는 계단엔 1988년 6월 민주화운동 과정에서 최루탄에 희생된 이한열과 1996년에 사망한 노수석의 영정이 나란히 걸려 있다. 학생회관 3층엔 총학생회와 동아리연합회 소속 동아리방이 있다. 자유교양, 로타랙트, 만화사랑, 목하회 등 20여 년 전 동아리들은 대부분 그대로 남아 있었다. 당시 이들 동아리는 ‘운동권’의 주축이었다. 목하회 회장을 맡고 있는 이정욱씨(사회과학계열 2학년)는 “지금 동아리는 더 이상 그 자체가 운동권이라고 하기는 어렵다”고 말했다. 동아리에서 하는 세미나는 오로지 학술적 연구 목적이다. 목하회는 원래 정치경제학 연구회였다. 지금은 사회과학학회로 바뀌어 있었다. 이날 열린 세미나 주제는 ‘동양 사상’이다.

더 이상 집회가 열리지 않는 ‘민주광장’
정다혜 학생회장에 따르면 도서관 앞 ‘민주광장’에서 집회는 더 이상 열리지 않는다. 3월 노수석, 6월 이한열 추모집회 만이 예외다. 집회소음 문제는 1990년대에도 치열한 논란 대상이었다. 1990년대 후반, 집회는 민주광장에서 퇴각해 학생회관 계단에서 열렸다. 이제는 그것마저 사라졌다. 1990년대 학생운동을 이끌던 ‘선배’들은 어떻게 생각할까.

강원도 춘천에서 사랑의연탄나눔운동본부·일촌공동체 강원본부를 이끌고 있는 허영 대표는 1992년 고려대 총학생회장을 지냈다. 그는 “현재 대학사회의 의식 변화를 과거의 잣대로 평가해선 안된다”라고 말했다. 그가 이끈 ‘사랑의연탄나눔운동’엔 올해 2월 한림대·강원대 학생 500여 명이 총장·교직원과 함께 연탄을 때는 가구도 조사하고 연탄 2만장을 마련해 직접 나눠 주기도 했다. 허 대표는 현재 학생운동 상황을 모른다는 전제 아래 “흔히 2.0시대라고 이야기하는데 학생운동도 트위터와 같은 새로운 소통 매체를 적극 활용해 학생들의 분출하는 다양한 요구를 맞출 필요가 있다”고 덧붙였다. 쓴소리가 없는 것은 아니다. 1991년 전대협 의장을 지낸 김종식 하이프롬 대표는 “워낙 먹고 사는 문제가 각박해지다 보니 사회적 이슈나 타인에 대한 관심이 약해진 것은 사실인 것 같다”라고 조심스럽게 진단했다. 그는 “청년실업 문제가 구조적 문제라면 사회·정치적 문제에서도 자기 목소리를 뚜렷하게 내야 한다”면서 “너무 개인 안으로 움츠러들면서 참여하지 않는다면 그 결과는 부메랑이 되어 자신에게 돌아올 것”이라고 충고했다.

<정용인 기자 inqbus@kyunghyang.com>